Альтернативные магические, исторические, политические и технологические нюансы этого мира добавляют в каирское блюдо немало остроты.

Как так случилось? Элементарно! За 40 лет до описываемых событий, были открыты врата в измерение магических существ. Что кардинально изменило расклад сил на планете. Магия-с! У тех, кто как Египет, вовремя почесался заключить союз со сверхъестественными сущностями, оказалось серьезное преимущество. Да, потихоньку и остальные государства начали дружить со своими фольклорными элементами (Германия с гоблинами, Россия с русалками, Франция с феями, только британские фэйри, сдается, так и не проснулись), но джинны были первыми.

Джинны, а точнее мариды, джанн, ифриты, дэвы, иллюзорщики и прочие рогатые, становятся полноправными гражданами нового Египта. Вступают в сексуальные связи с местными, и производят на свет полуджиннов, наделенных любопытными способностями. Поставляют стране великолепных механиков, архитекторов, юристов. И военно-магическую поддержку. Становятся философами и пацифистами. А ведь есть еще различная нечисть вроде гулей. И ангелы. Которые не ангелы.  

Детектив не самая сильная сторона романа, ведь виновного мы знаем фактически с первых страниц. Протагонисты также достаточно быстро выясняют этот секрет Полишинеля, дальше пытаясь разобраться в мотивах и дальнейших действиях злодея. А также в том, кто на самом деле таится под золотой маской. С этим дело интереснее. Через призму антагониста нам показывают социальные противоречия начала 20 века (все помнят революционные настроения того времени? Тут никакие джинны или русалки не помогут). Худшие людские качества, такие как ненависть к чужакам, желание обвинить их в собственных бедах. Местные религиозные и расовые разборки.

А заодно пришпоривают сюжет, ведь в результате эскапад главгада опасность грозит не только Каиру.

Приключения неплохи. Поединки на мечах, бунты, драки восставших с полицией. Волшебство джиннов, механические «приблуды» и сказочные чудовища, попытки разгадать подоплеку действий главгада и привести его к ответу. Легенды, становящиеся былью. Артефакты, всплывающие из седой древности. Элементы стимпанка.

Книга активно и утрировано феминистична, посему неудивительно, что главными героями становятся сильные, умные, профессиональные, полные энергии дамы. Из тех, что коня и избу, ну вы поняли.

Фатима эль-Шаарави. Одна из полудесятка женщин в Министерстве алхимии и заклинаний. Стильная девица в западных костюмах и непременном котелке. Самая юная следовательница Министерства, закончившая академию в 20 годочков. Профи, дела которой изучают на лекциях в академии. Мусульманка, не всегда находящая время для молитвы. Способная и в драке или поединке за себя постоять. И расследование провести. И мир спасти. Имеет качественный шлейф роли – нам неоднократно упомянут о прошлых судьбоносных делах Фатимы. О них рассказывают повесть и рассказ, дополняющие «Хозяев».

Ее напарница – агент Хадия, успевшая побывать в Америке и даже заняться так преподаванием в колледже для девушек. Боевая, неопытная, полная задора, желания доказать, что она не хуже

мужчин. Обладательница полного набора жизненно необходимых кузин.

Сити — подруга и любовница Фатимы. Вот уж кто фору любому бойцу даст — так это она. Крута, эпатажна, самоуверенна, загадочна, иронична, скрывает немало тайн.

Из представителей сильного пола с ходу никого и не упомнишь. Вроде инспектор полиции мелькал. Да пара джиннов. Негусто.

Вот мы плавно прикатились к актуальной современной повестке, на которой у Кларк держится огромное количество идей и сюжетных ходов.

О феминизме я уже сказал – его тут выше крыши. ГГ лесбиянка. И то верно, как в мире, где нет ни одного запоминающегося мужика, как с ними отношения строить? Выступает за полное равенство женщин с оглашенными самцами. Египетским дамам даже право голоса вручили. В 1912 году. Одна из основных каирских воровских банд – амазонки. Женщины – разумны, сильны, адекватны. Мужики похожи на глупых, нездоровых психически детей.

О роли женщины в обществе автор поговорит. Сексизм поругает. Суфражисток похвалит.

О расизме и угнетению по цвету кожи посокрушается. Как вам черные джазмены, сбежавшие из Нового Орлеана от сегрегации?

Что характерно, ничего криминального. Мужики действительно зачастую отличаются «умом и сообразительностью». Расизм и сексизм это нехорошо. Женщины могут спасть с кем им угодно, занимать любые посты, осваивать любые профессии. Но как-то Кларк слишком уж увлеклась актуальной повесткой. Будто не для души, а для четкого попадания в тренд. Не может ведь такого быть, правда?

Эрго. Детективное фентези-приключение в арабском антураже, написанное в русле современной толерантной повестки. Тем, кто не переносит феминизм и обличение различных «–измов», читать не стоит. Те, кто к этому относятся спокойно – могут попробовать.